黑茶，屬于后發(fā)酵茶，是我國特有的茶類，在歷史上長期作為政府專控生活用品，專供我國邊疆、高原、牧區(qū)銷售。“黑茶”一詞在明嘉靖三年(1524年)首次出現(xiàn)在安化，安化黑茶在明萬歷二十三年（公元1595年）定為官茶后，一直主銷西北市場，成為西北地區(qū)少數(shù)民族的生命之茶，被譽為古絲綢之路上的神秘之茶。湖南黑茶始于安化，安化是聞名全國的黑茶主產(chǎn)縣之一。安化黑茶自唐代開始，2009年，安化入選世界紀錄協(xié)會中國最早的黑茶生產(chǎn)地。
安化黑茶最早產(chǎn)于苞芷園，以后沿資江而上發(fā)展，乃至遍及全縣。參照四川烏茶制法，但有很大改進，逐漸發(fā)展而成一種特殊工藝。鮮葉由蒸青改用鍋炒殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、松柴明火烘干。關(guān)于安化黑茶的起源，自古眾說紛紜，爭議未定。??
傳說
湖南安化梅城思游，傳說為蚩尤故里，蚩尤一統(tǒng)梅山諸蠻，稱炎帝，戰(zhàn)敗于黃帝后身負重傷，遂流亡于山野嘗百草而療傷，謂之神農(nóng)氏，即蚩尤，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，在神農(nóng)氏時代，湖南安化就有茶樹生長，并被神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)和利用。???
漢
1972-1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出士有“一笥”竹簡，經(jīng)考證箱內(nèi)黑色顆粒狀實物用顯微鏡切片被確認為是茶。對于這箱茶葉從何而來，業(yè)內(nèi)專家經(jīng)過多年考察、研究、分析，認為黑色顆粒狀實物為安化黑茶，如果馬王堆漢墓里的茶葉來自安化，那么安化黑茶的歷史達到2300年。
三國
漢末三國時期，吳、蜀屯兵益陽，關(guān)羽曾用一包包竹篾包裹的茶葉為將士解除病疾，竹篾是安化黑茶特有的包裝形式。
唐
按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。五代毛文錫的茶譜記有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又說“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸······其色如鐵，而芳香異常?！边@證明在唐代湖南安化已有“渠江薄片” 生產(chǎn)，且為當(dāng)時的名茶，而這種茶色澤為黑褐色，是典型的上等黑茶色澤，說明當(dāng)時已有黑茶生產(chǎn)。據(jù)唐楊曄《膳夫經(jīng)手錄》載，唐朝時，安化所產(chǎn)渠江薄片已遠銷湖北江陵、襄陽一帶。唐封演《封式聞見錄》 載：“往年回鶻入朝，大驅(qū)名馬，市茶而歸”。是說唐朝后期的茶馬互市。黑茶的歷史可以追溯到唐朝后期的茶馬互市。
宋
宋代，朝廷打敗梅王，在梅山地域置縣曰“安化”，為紀念梅王，縣治稱“梅城”。朝廷完全控制了安化黑茶的產(chǎn)銷，宋熙寧六年（公元1073年），安化建縣后，朝廷在資水北岸建立博易場（即茶市），黑茶從唐朝后期的以茶易馬發(fā)展為以茶易米、鹽、絹布、以及西域番邦的奇珍異寶。博易場，用今天的話來講，就是“一個什么都可以用黑茶來交換的地方”，黑茶在當(dāng)時可等同貨幣流通。
元
成吉思汗橫掃歐亞，飲馬多瑙河，創(chuàng)中國版圖之最。憑的是三大法寶：英明領(lǐng)袖、金戈鐵馬、神秘黑茶。千年以來，黑茶主要供邊區(qū)少數(shù)民族飲用，所以又稱邊銷茶，是藏族、蒙古族和維吾爾族等兄弟民族日常生活的必需品，有“寧可三日無糧，不可一日無茶”之說。成吉思汗鐵騎遠征歐亞大陸，將士若無黑茶護體，恐早已水土不服、消化不良、疾不成軍，還談何征服洋奴？當(dāng)然，將士們不可能扛著千兩茶去打仗，大鐵鍋里煮的應(yīng)該都是“茯茶” 。
明
明洪武二十四年(1391年)。朱元璋欽點安化芙蓉山“芽茶”22斤，稱“四保貢茶”。安化黑茶產(chǎn)制始于十六世紀初，據(jù)《明史茶法》記載，明嘉靖三年(公元154年)御史陳講疏奏云：“商茶低偽，悉征黑茶，產(chǎn)地有限······”。這里所指的黑茶是四川綠毛茶經(jīng)過蒸壓形成的黑茶，難以滿足宮茶和商茶需求，同時也不及湖南安化民間實踐中形成的在初制中進行鍋炒、渥堆、火焙等工藝制的黑茶。于是，商人越境至湖南采購。據(jù)《明史食貨志》記載：“神宗萬歷十三年（公元1585年），中茶易馬，惟漢中保寧，而湖南產(chǎn)茶值賤，商人率我境私販” 。萬歷二十三年（公元1595年）御史徐僑奏稱：“漢川茶少而值高，湖南多而值下，湖南之行，無妨漢中，漢茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪為宜”。由于湖茶量多、質(zhì)好、價廉，吻合朝廷“以茶易馬”之愿，在十六世紀末期，四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
清
“道光百兩，同治千兩”，道光元年(1820年)，陜西商人雇人下鄉(xiāng)采買安化黑茶原料，踩捆成包，以利運輸。最初大小形狀和重量不一，后來逐漸統(tǒng)一為小圓柱形，重約老秤10斤，稱為“百兩茶”。清同治年間(1862-1874年)，湖南茶商在“百兩茶”的基礎(chǔ)上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支凈重1000兩(16兩老秤，約合36.25公斤)，稱為“千兩茶”，圓柱長約5尺(1665公分)，圓周1.7尺(56公分),被近代人譽為“世界茶王”。
清末，安化茶葉名馳天下，茶葉產(chǎn)業(yè)盛況空前，資江沿岸，經(jīng)營安化黑茶產(chǎn)制運銷的茶行、茶莊多達300余家，詩人贊其盛況云：“茶市斯為最，人煙兩岸稠。置身煕攘外，唯有江邊鷗”。目前，尚有百年歷史的茶行、茶亭、茶書、茶鐘、茶馬古道驛站、茶具、茶歌、茶謠、茶俗存于民間。
民國
1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，由于運輸受阻，安化黑茶產(chǎn)制受到影響。但是，一位安化黑茶產(chǎn)制的歷史功臣出現(xiàn)了，1939年5月，留學(xué)日本的大學(xué)士彭先澤先生在國民政府支持下，回到安化家鄉(xiāng)，開創(chuàng)了安化黑茶產(chǎn)制的新紀元，試壓安化黑茶磚成功，正式組建成立湖南省茶業(yè)管理處磚茶廠，親任總經(jīng)理。彭先澤先生以自己的知識和才能，通過親身體驗，系統(tǒng)研究總結(jié)安化黑茶的采摘、加工、運輸和銷售，著《安化黑茶》一書， 宣傳和傳播安化黑茶，書中推崇“道地茶”，“道地茶即安化境內(nèi)所產(chǎn)之本地茶，安化洢水泥溪間之芙蓉山、花橋、楓木侖、謝家排、樅木塘、大福坪一帶，產(chǎn)茶頗多，而以芙蓉山所產(chǎn)者品質(zhì)為佳”。留下了大量珍貴的歷史文獻，為湖南安化黑茶事業(yè)做出了豐功偉績。
新中國
新中國成立后的安化黑茶產(chǎn)業(yè)，得到了全面的規(guī)范化發(fā)展，安化茶葉生產(chǎn)迅速恢復(fù)，并取得很大發(fā)展，縣境內(nèi)茶園星羅棋布，黑茶初制香遍各鄉(xiāng)村角落?！懂?dāng)代青海簡史》記載：到1951年底，西北地區(qū)100%的少數(shù)民族喝上了茯磚茶。西北各族人民滿懷深情地稱之為“共產(chǎn)黨茶”、“毛主席茶”。
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